液壓傳動系統是根據機械設備的工作要求，選用適當的液壓基本回路經有機組合而成。閱讀一個較復雜的液壓系統圖，大致可按以下步驟進行：  
(1)了解機械設備工況對液壓系統的要求，了解在工作循環中的各個工步對力、速度和方向這三個參數的質與量的要求。 
(2)初讀液壓系統圖，了解系統中包含哪些元件，且以執行元件為中心，將系統分解為若干個工作單元。 
(3)先單獨分析每一個子系統，了解其執行元件與相應的閥、泵之間的關系和哪些基本回路。參照電磁鐵動作表和執行元件的動作要求，理清其液流路線。  
(4)根據系統中對各執行元件間的互鎖、同步、防干擾等要求，分析各子系統之間的聯系以及如何實現這些要求。 
(5)在全面讀懂液壓系統的基礎上，根據系統所使用的基本回路的性能，對系統作綜合分析，歸納總結整個液壓系統的特點，以加深對液壓系統的理解。     液壓傳動系統種類繁多，它的應用涉及機械制造、輕工、紡織、工程機械、船舶、航空和航天等各個領域，但根據其工作情況，典型液壓系統視液壓傳動系統的工況要求與特點可分為如下幾種。
 (一) 以速度變換為主的液壓系統(例如組合機床系統)  
1)能實現工作部件的自動工作循環，生產率較高
2)快進與工進時，其速度與負載相差較大 
3)要求進給速度平穩、剛性好，有較大的調速范圍
4)進給行程終點的重復位置精度高，有嚴格的順序動作  
(二)以換向精度為主的液壓系統(如磨床系統)  
1)要求運動平穩性高，有較低的穩定速度 
2)啟動與制動迅速平穩、無沖擊，有較高的換向頻率(最高可達150次／min)
 3)換向精度高，換向前停留時間可調  
(三)以壓力變換為主的液壓系統(例如液壓機系統)  
1)系統壓力要能經常變換調節，且能產生很大的推力
2)空程時速度大，加壓時推力大，功率利用合理 
3)系統多采用高低壓泵組合或恒功率變量泵供油，以滿足空程與壓制時，其速度與壓力的變化 
 (四)多個執行元件配合工作的液壓系統(例如機械手液壓系統) 
 1)在各執行元件動作頻繁換接，壓力急劇變化下，系統足夠可靠，避免誤動作
2)能實現嚴格的順序動作，完成工作部件規定的工作循環
3)滿足各執行元件對速度，壓力及換向精度的要求